Les feux de brousse sauvages sont devenus un phénomène naturel annuel en Australie. Mais, c'est bien la première fois qu'ils produisent un tel carnage qui a surpris et ébranlé tout le pays. Pour expliquer l'intensité dramatique des feux de cette année, une série de facteurs combinés seraient incriminés : chaleur et sécheresse. Ajoutez au fait que certains départs de feu seraient volontaires. Le bilan de cet été meurtrier est forcément sauvage.

"Le 7 Février sera marqué dans notre mémoire nationale comme jour de désastre, de deuil et de commémoration" (Kevin Rudd)

Le bilan augmente tous les jours. Aujourd'hui, on en est à 181 morts. 1 000 maisons détruites ; 500 personnes blessées et 350 000 hectares de forêt brulés. "Nous pensons qu'il y aura plus de morts" annonce Christine Nixon, Chef de Police. "Plus nous accédons aux maisons, plus nous découvrons des corps. Et c'est devenu un problème difficile".

"Le 7 Février sera marqué dans notre mémoire nationale comme jour de désastre, de deuil et de commémoration" a déclaré le Premier Ministre qui a également "annoncé que plusieurs pays ont offert leur assistance à l'Australie. Parmi ceux-ci, la France, le Japon, la Nouvelle Zélande, Singapore et les Etats-Unis d'Amérique. Tous les Victoriens et les Australiens doivent savoir qu'ils ne sont pas seuls".

Elan de solidarité national et international

Selon le Major Rodney Barnard, "l'Armée du Salut tient une permanence téléphonique et nous avons pu lever 2 millions de dollars (Australiens). Nous sommes en pleine crise financière et les gens ont quand même envie de donner". Les besoins en aide humanitaire seront certainement très importants au moment où le Premier Ministre, Kevin Rudd dressera le bilan de ces feux devant le Parlement.

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E.M.